安溪野生甜茶主要分布于西坪鎮(zhèn)、長坑鄉(xiāng)、祥華鄉(xiāng)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的深山老林中，以及蓬萊鎮(zhèn)清水巖風(fēng)景區(qū)。野生茶樹喬木型，嫩梢紫紅，富含天然甜素。歷史以來，各地鄉(xiāng)民都有零星采制。成茶滋味甘甜，茶水橙黃，口感良好，回味無窮，具有防暑解熱、殺菌消炎、提神益思等作用，被人們作為飲料和藥用，頗受廣大消費(fèi)者的青睞。尤其在清水巖寺，甜茶已成為該寺的一種特產(chǎn)。據(jù)《清水巖志》載：巖上出有甜茶，茶樹似灌木，采以嫩芽而制之，沖泡后，味道甚甜，故稱“甜茶”，一杯只用一二葉，太多過濁，能清暑解渴。相傳為清水祖師親植。歷來，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民均少量采制，有的作為特產(chǎn)贈送僑親，因而甜茶也傳遍了海內(nèi)外。

安溪野生甜茶的茶樹特征
野生甜茶常綠喬木，高11-15m。小枝幼時淡褐色，老時干后暗褐黑色。葉互生；葉柄長2-2.5cm，基部增粗，常呈暗褐色，有時被灰白色粉霜；葉片革質(zhì)，長橢圓形或卵狀長橢圓形，長7-14cm，寬3-4cm，先端急尖或突然漸尖，基部楔形，全緣，無毛，下面稍帶灰白色，側(cè)脈7-10對，支脈纖細(xì)，疏離，稍明顯，小脈通常不明顯。雄花序極少復(fù)穗狀；雌花3朵一簇，常1朵結(jié)實(shí)。果序長8-10cm，軸纖細(xì)，直徑約5mm；殼斗淺盤形，包圍堅(jiān)果基部，直徑9-14mm，高3-5mm；鱗狀苞片輪狀排列，細(xì)小，除頂部外與殼斗愈合，被褐黑色絨毛；堅(jiān)果扁球形，直徑1.6-1.8cm，長9-13mm，未成熟時頂部錐尖狀，成熟時近平坦，中央有短尖頭，基部截平，無毛；果臍深內(nèi)陷，直徑6-8mm?；ㄆ?-9月，果期翌年5-9月。

安溪野生甜茶的制作
野生甜茶一年中最好的是春季茶葉，眼下又到采摘野生甜茶季節(jié)，清晨，太陽剛出來不久，茶農(nóng)們背著茶簍開始上山，采摘今年野生甜茶第一撥嫩芽。野生甜茶分散在這原始森林中各個山頭，即使是熟悉森林的村民，采摘甜茶也是一項(xiàng)需要靠運(yùn)氣的活兒。自古以來，安溪村民們保護(hù)性采摘，嚴(yán)守山林規(guī)矩，呵護(hù)著這份大自然饋贈的佳品。
采摘?dú)w來，院前空曠地帶，楊泉枝夫婦倆將茶葉攤放在竹匾里晾青。制作甜茶要經(jīng)過晾青、殺青、揉捻、做形、烘干、揀剔等程序。“野生甜茶低熱量高甜度，遇熱粘稠性大，烘干困難等特點(diǎn)。因此，制作野生甜茶要因時制宜。”炒茶火候把握非常關(guān)鍵，成色剛好馬上出鍋，快速散熱。
甜茶炒熟后，糖分得到充分釋放，葉片黏在一起。揉捻前要把粘在一起的茶葉分開，確保不結(jié)塊，這樣口感最佳。甜茶揉捻均勻后，再將其小心攤好放入烘焙箱烘焙，一份滿意甜茶才算制作完成。

安溪野生甜茶的茶干特征
安溪野生甜茶，目前已初步定型為2種工藝及其產(chǎn)品，即綠茶型野生甜茶和袋泡型野生甜茶。(1)綠茶型野生甜茶品質(zhì)特征:外形呈橢圓或顆粒狀，色澤烏黑或墨綠油潤。內(nèi)質(zhì)香氣甜香持久，湯色青綠明亮，滋味清甜爽口，葉底翠綠鮮活。(2)袋泡型野生甜茶品質(zhì)特征:滋味甘甜，湯色明亮。

安溪野生甜茶飲用方法
(1)綠茶型野生甜茶飲用方法：取1-2克用200-300毫升開水沖泡10分鐘即可飲用，可連泡2－3次； 取4-5克用1000-2000毫升純水煮沸冷卻后飲用，可連煮2－3次.然后觀其湯黃綠明 亮，視其葉嫩綠清澈，品其味清爽甘甜。(2)袋泡型野生甜茶飲用方法：取1包(2克)，用200-300毫升開水泡15分鐘即可飲用，可連泡2－3次；取2包(4克)，用1000-2000毫升開水沖泡15分鐘即可飲用，可連泡2－3次。(3)原葉型野生甜茶使用方法：取2-3克用200-300毫升開水沖泡15分鐘即可飲用，可連泡2－3次；取4-5克用1000-2000毫升純水煮沸后做涼茶飲用，可連煮2－3次。
安溪野生甜茶的功效
甜茶的葉子呈橢圓形，邊緣有鋸齒，味微甜，但不含糖份，屬天然甜植物，適合糖尿病人食用。野生甜茶除具備普通綠茶的功效外同時還具有防治心血管疾病、預(yù)防中風(fēng)、防癌作用、預(yù)防牙齒疾病、清熱解毒；化痰；祛風(fēng)；降壓。主濕熱瀉?。环螣峥人?；癰疽瘡瘍；皮膚瘙癢；高血壓等藥效。
安溪野生甜茶的保健功能
野生甜茶對人體有較好的藥理作用和保健功能。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)檢測分析證明，野生甜茶富含維生素C、E、B、A，微量元素鐵、鋅、硒、鈣等和人體必須的多種氨基酸、黃酮類物質(zhì)源。它又屬“非茶之茶”，與真正的茶葉樹是完全不同植物種屬，沒有一點(diǎn)親緣關(guān)系，不屬于茶葉的范疇，而是把它的嫩葉采摘制成甜茶后當(dāng)茶泡飲，飲用方法與一般的綠茶相同。它有不同于茶葉的保健功能，多以保健茶或藥用植物茶的形態(tài)出現(xiàn)。
根據(jù)《全國中草藥匯編》、《中華藥?！?、《中藥大辭典》記載，原湖南省衛(wèi)生防疫站檢驗(yàn)、湖南省科技信息研究所《科技項(xiàng)目查新報告》鑒定、中華人民共和國湖南出入境檢驗(yàn)檢疫局檢測，該茶性平味甘，清熱利濕，護(hù)肝益腎，藥食同功，具有“三抗”（抗氧化、抗癌變、抗過敏）和“三降”（降血壓、降血糖、降血脂）的作用，適應(yīng)所有人群。據(jù)雪峰山區(qū)野生甜茶產(chǎn)區(qū)一個村的調(diào)查，結(jié)果表明，該村1280人，大部分村民都有長期飲用野生甜茶的習(xí)慣，身體很健康，特別是60歲以上的村民達(dá)480多人，其中100歲的達(dá)2人，這些老年人看上去比實(shí)際年齡年輕10-20歲左右，有的古稀老人還在從事繁重的農(nóng)活。
安溪野生甜茶購買
安溪野生甜茶的前景非常廣闊，野生甜茶純天然、無污染、無公害，甜度高、熱量低、口感好，并具有“茶甜藥”三種功能，既是當(dāng)今世界發(fā)達(dá)國家所要尋找的較理想的一種飲料，又是人類追求回歸大自然的極佳天然綠色食品，極具開發(fā)潛力。因此，野生甜茶將在天然飲料領(lǐng)域內(nèi)倍受人們青睞。不過，由于屬于野生物種，因此產(chǎn)量出現(xiàn)了局限性，安溪野生甜茶的產(chǎn)量稀少，尤其的珍貴，目前市面上基本上處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。
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